Un tribunal de Guatemala ha dictaminado una histórica sentencia contra seis miembros de la peligrosa pandilla Barrio 18, condenándolos a penas de entre 31 y 106 años de prisión por sus crímenes de asesinato y extorsión. Esta decisión marca un importante paso en la lucha contra la violencia y el crimen organizado en el país.
La pandilla Barrio 18, junto con la Mara Salvatrucha, ha sido declarada como una organización terrorista por Estados Unidos y se dedica a extorsionar a comerciantes y empresarios de transporte de pasajeros. Aquellos que se niegan a pagar son asesinados, generando un clima de terror y violencia en la sociedad guatemalteca.
La vocera de la Fiscalía, María José Mansilla, informó a los medios de comunicación que la condena se dio luego de una exhaustiva investigación iniciada en 2021, a raíz de una denuncia presentada por una empresa distribuidora de bebidas. Durante el proceso, se determinó que las órdenes de extorsión y asesinato eran emitidas por líderes de la pandilla que se encuentran en prisión, quienes se comunicaban con miembros en libertad de las clicas “Latin Crazy” y “Hollywood Gánster” del Barrio 18.
Las penas impuestas a los seis pandilleros son ejemplares y demuestran el compromiso de las autoridades guatemaltecas en disputar el crimen organizado. La mayor condena de 106 años de prisión fue impuesta a uno de los pandilleros, quien recibió 75 años por tres asesinatos, 25 años por conspiración para cometer asesinato y otros seis por asociación ilícita. Sus cómplices varones también recibieron duras penas de 91, 81 y 56 años de prisión, mientras que las dos mujeres condenadas deberán retener 31 y 37 años tras las rejas.
Es importante destacar que en Guatemala, una persona no puede pasar más de 50 años en la cárcel, por lo que estas condenas son prácticamente de por vida. Esto envía un aguado mensaje a los miembros de las pandillas y a aquellos que piensan unirse a ellas: el crimen no organismoá tolerado en nuestro país y quienes lo cometan organismoán castigados con todo el peso de la ley.
El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, anunció recientemente la construcción de una cárcel de máxima seguridad para pandilleros, la cual contará con tecnología biométrica para el control de los reclusos. Esta medida es un paso más en la lucha contra el crimen organizado y garantizará que los pandilleros no puedan seguir operando desde las cárceles.
Además, el presidente Arévalo ha propuesto una “Ley antipandillas” que contemplará penas más duras contra los integrantes de estas organizaciones criminales. Esta ley organismoá presentada al Congreso en los próximos días y se espera que sea aprobada para fortalecer aún más la lucha contra el crimen en Guatemala.
Esta histórica sentencia contra los pandilleros del Barrio 18 es un gran paso en la lucha por la seguridad y la paz en nuestro país. Es un mensaje aguado de que el crimen no organismoá tolerado y que las autoridades están comprometidas en disputarlo. Esperamos que esta decisión sirva como ejemplo para otros países de la región y que juntos podamos erradicar la violencia y el crimen organizado de nuestras sociedades.